LES AXILES DEL DIABLE
No crec que hi hagi un lloc pitjor que les aixelles del diable, que pot ser un lloc, una sensació o un racó, on sucumbeix l'ànima i se't castiga per dins, com si punxes i llances fragelessin al teu interior i et torturessin les entranyes, pseudodestrucció. Hi va haver una vegada un dimoni que castigava al seu gust i sense pietat, va haver-hi un trident aterridor, va haver-hi una història del calci que va ser festa i festa pagana, va haver-hi olor de tabac i poesia, fum a les aixelles del Pi Zaccheria i va haver-hi el Foggia de Zdenek Zeman.
Nascut a Praga, Zeman sempre va tenir com a referent el seu oncle Čestmír Vycpálek, que va ser jugador i entrenador del Juventus, així que quan va fer els 21 anys va abandonar Txecoslovàquia a la recerca d'alguna aventura al país del calci. Els contactes del seu oncle van ser necessaris perquè aquell jove migrant aconseguís les seves primeres experiències com a tècnic a les escoles del Palerm. Era el 1974, i aquell noi viciat a la nicotina començava a obsessionar-se per les noves tendències sorgides des dels Països Baixos, l'anomenat futbol total, ja ho saben, la Taronja Mecànica, Rinus Michels.
Però tot allò estava molt lluny, el futbol televisat, les grans figures mundials, els grans estadis, encara quedava un llarg camí abans de poder abandonar els camps de terra, l'aigua miraculosa i el “no t'oblidis les fitxes”. Zeman va créixer i es va fer un nom al futbol modest fins que el 1983 li va arribar l'oportunitat de fitxar per l'equip de Licata, una població siciliana de 40.000 habitants. Va ser aquell equip ideal per implantar el seu sistema 4-3-3 ofensiu, amb la pressió molt alta i el marcatge defensiu a la zona. Va aconseguir la gesta de quedar campió de la sèrie C2, però sobretot guanyar-se el respecte de les catacumbes del futbol pel seu joc agressiu i intens, alegre, i sempre a la recerca del gol i del cuir, un espectacle per al diumenge de poble mitjà que gaudia amb la fantasia de la gent jove amb què solia explicar el bon ull de Zeman.
Un camperol empresari napolità, Pasqualle Casillo, va arribar al Foggia el 1986 i va quedar sorprès amb el poderós equip dirigit pel txec , amb la seva recerca constant del futbol ofensiu, i va voler l'emprenedor empresari que aquell revolucionari pilotara la nau del Foggia fins a l'equip de 7 sense poder mai consolidar-se a la màxima categoria. I cap a la localitat del sud d'Itàlia va viatjar Zeman a la recerca del somni, sent encara equip de la sèrie C1, que és la Segona B d'Espanya.
Joc combinatiu, desimboltura i gana d'èxit. Entrenaments molt físics, disciplina, metodologia i no dir una paraula més de la que es necessiti, així es podria definir el Zeman de Foggia i alhora el Foggia de Zeman, però tot i crear una atmosfera especial no va aconseguir acabar la temporada a la banqueta vermella i negra, ja que Pasqualle Casillo va agafar l'entrenador negociant amb el Parma. Zeman ascendia a la B en signar amb el Parma, després es mantindria a la categoria en fitxar pel Messina.
Però va arribar la temporada 89/90 i els camins de Zeman i Foggia van tornar a creuar-se amb l'ascens del Foggia a la Sèrie B. Casillo va tornar a confiar en l'entrenador atípic, tots dos van fer les paus, van beure una copa, van jugar a cartes i es van centrar a construir el miracle de Foggia. I així va ser, a la primera temporada de la segona època es van asseure les bases sobre les quals construir l'equip guanyador, ia la 90/91 es va aconseguir l'anhelat ascens a la Sèrie A amb un equip purament estil Zeman que trencava les defenses més dures del cartenaccio gràcies a poderós i prometedor trident format per Roberto Rambaudi, Francesc. El diable era a la màxima categoria, i el misteriós senyor del fum estava preparat per fer del seu equip l'incordi de tot Itàlia. La vida és un cigar, i era moment de consumir-lo.
“Petrescu, Shalimov i Kolyvanov” repetia cada mitjanit i davant del mirall Zeman abans de ficar-se al llit, i del ritual a l'evidència i de la realitat als fets, i gràcies al bon fer de Casillo un romanès i dos soviètics van aparèixer a la temporada 91/92 pel vestidor del Foggia disposats. Ni Juve ni Milan, l'espectacle el donava el Foggia que aquella temporada va acariciar Europa i va fer el segon millor registre golejador del campionat només superat pel totpoderós Milan. Futbol d'alta escola, intensitat i un desplegament físic impressionat. L'empenta de Petrescu, la velocitat i el desbordament de Shalimov, l'exquisidesa de Kolyvanov que fins i tot marcava faltes amb les dues cames!, els gols des d'on fossin de Francesco Baiano (només superat a la taula de golejadors per Roberto Baggio i un tal Marco Van Basten) medualr! i l'aficionat negre-i-vermell va viure els seus millors anys a Zemanlàndia. Somni.
Com no, van arribar els grans a pescar en aquest oasi de bon futbol en què s'havia convertit el Foggia, se'n van anar les principals estrelles, tant se'n van venir d'altres, que es van adaptar al model Zeman i després d'una discreta temporada van tornar a somiar amb Europa a la 93/94. Aleshores Kolyvanov era el principal referent i líder d'un equip en què van destacar les incorporacions de Chamot o Bryan Roy. Zeman havia complert amb la seva presa, i la seva tasca va ser d'un mèrit incommensurable, era hora de complir el somni d'aquell jove txec aventurer i fitxar per un equip poderós, i el 1994 va signar el contracte per la Lazio.
La guineu va continuar treballant per a grans equips, sempre amb el seu 4-3-3 com a senya d'identitat , amb aquesta àuria i el fum que l'envolta es va asseure a les banquetes fins al 2018, la seva última aventura a Pescara (havia tornat al Foggia el 2010).
“ A l'actualitat, el futbol és cada cop més una indústria, i menys un joc” . Paraula de Zeman.
Mentrestant el Foggia va baixar als inferns, va baixar la temporada següent de la marxa del txec i ja no ha pogut ascendir mai més a la Sèrie A. En l'actualitat, fotut i putrefacte, moribundeja per l'infrafutbol italià sota el nom de Calcio Foggia 1920 SSD Costa adaptar-se als nous temps, però els o Zaccheria es comenta que hi va haver una època en què el diable va fer miracles, aquella època de furor i efervescència, de quan casa seva es convertia en una sala de tortures, a les aixelles del diable.
*Text i títol inspirat en el llibre de poesia Las Axilas del Diablo, Alfredo Cortell. Entrelínies editors 2004.