LA CIUTAT DE FRITZ WALTER
Ja tan sols queden unes pedres del que va ser el castell que cap al 1160 l'emperador Frederic I, àlies Barbarroja, va fer edificar el que més tard es va convertir en Kaiserslautern, ciutat alçada entorn de l'incomparable castell. Situada al cor d'Europa, la ciutat viuria massa guerres i conflictes, cosa que també marcaria el caràcter d'un club que tan aviat puja al cel com baixa als inferns.
Una mica més d'una vintena de joves de la localitat alemanya van decidir fusionar els seus dos equips, el Germania 1896 i FG Kaiserslautern, el 2 de juny de 1900. blos vermells.
“Fritz Walter va fundar la ciutat de Kaiserslautern”
Aquesta frase es va fer popular a Alemanya en escriure-la un nen en una pissarra, i és que si el club va fer un gir a la seva història va ser gràcies al llegendari futbolista germà.
Nascut el 1920 a la pròpia Kaiserslautern, Fritz Walter era un virtuós de la pilota. Posseïa una intel·ligència futbolística i una visió de joc impròpies per a l'època, i va destacar primer com a davanter de l'equip i més tard com a centrecampista aprofitant la seva manera de llegir i entendre el joc per actuar com a cervell d'un equip imbatible quan a Alemanya encara no existia un campionat nacional, i es disputaven lligues regionals. Però la seva carrera es va veure interrompuda per la Segona Guerra Mundial, i l'excepcional futbolista, tot i ser internacional, va ser reclutat per l'exèrcit i va combatre en el conflicte bèl·lic com a paracaigudista. En 1945, L'Exèrcit Rojo ho va capturar i ho va fer presoner. El futbol li va donar un cop de mà quan a punt de ser enviat en un tren cap a la freda Sibèria un soldat hongarès ho va reconèixer
"Jo et conec. Hongria 3 - Alemanya 5. Budapest, 1942. Vas marcar dos gols" .
El seu nom va desaparèixer de la llista de presos, va driblar aquell tren de la mort i va poder tornar a Kaiserslautern per posar el seu estimat club de futbol al mapa.
En tornar a la vida i al futbol, va meravellar amb el seu futbol màgic i va portar l'equip a conquerir el ja campionat alemany el 1951 i el 1953. El 1954 va aconseguir, a més, proclamar-se campió del món a Berna precisament davant Hongria, aixecant ell mateix el trofeu. Doble miracle per a qui una dècada abans s'hauria pogut convertir en res.
33 gols en 60 partits amb la selecció, 357 gols en 364 partits durant la seva carrera al Kaiserslautern, el seu únic club , ens acosten a les dimensions del que va ser un futbolista espectacular, dels millors de la seva època, i probablement dels menys reconeguts de la història. Els alts i baixos van perseguir el club després de la seva retirada, però gràcies a Fritz Walter es va obtenir un reconeixement que va valer per ser inclòs entre els 16 membres fundadors de la Bundesliga . Tot i això, hi va haver sequera de títols fins que als anys 80 el club dels diables vermells tornaria a convertir-se en un equip temut.
EL RETORN D'UN EQUIP TEMES
Personalment, tot el que venia d'Alemanya causava un cert terror i molt de respecte a un nen a qui paraules com Kaiserslautern li sonaven molt potents. El Kaiserslautern, t'ha tocat el Kaiserslautern, no ho sé, no és el mateix que si et toca el Cluj, el Motlle o el Lejía, ia la dècada dels 80 l'equip germànic es va convertir en un coco tant a Alemanya com a Europa.
El terror envaïa els equips que trepitjaven el terra de Kaiserslautern, als quarts de la Copa de la UEFA de la 81/82, el Reial Madrid de Boskov va arribar amb un avantatge de 3 a 1 de l'anada disputada al Bernabéu; però la tornada, disputada el 17 de març de 1982, es va convertir en una tortura per al club blanc que es va veure superat pels diables amb una històrica maneta, 5 a 0.
El 1983, el Bayern de Munic, ja dominava amb certa autoritat el campionat germà. Però hi havia un lloc que se li resistia, el Betzenbergstadion, feu del Kaiserslautern on el gegant bavarès comptava els seus partits per derrotes des de feia anys. Paul Bretiner, “el Kaiser Rojo”, campió del món el 1974 i futbolista del Bayern va arribar a dir “ els donem els punts per correu ” ja que semblava que mai no podrien conquistar l'infern. Però l'enginyós entrenador Udo Lattek va decidir vestir el Bayern com el Brasil del 82, i només així, hipermotivats i disfressats de canarinha van poder aconseguir finalment la victòria davant el temut Kaiserslautern.
El 1985, el vetust i vast Betzenbergstadion, lloc on el diable infligia la seva maldat, canviaria el seu nom pel de la llegenda Fritz Walter.
Va portar sort al club el baptisme de l'estadi en honor a la seva gran llegenda, i el 1991 van aconseguir la primera Bundesliga. Aquell èxit el va portar a disputar la Copa d'Europa quan només disputaven el màxim títol continental els campions de lliga. Al seu camí cap a la final de Wembley, el Kaiserslautern se les va veure amb un equip de somni, el Barcelona de Johan Cruyff que volia aixecar la primera orella. Els blaugranes van vèncer a l'anada per 2 a 0, i no esperaven el patiment que coneixerien a Alemanya. 3 a 0 guanyava el Kaiserslautern quan a l'últim sospir Ronald Koeman envia una pilota a l'olla cap al cap de Jose Mari Bakero que va saltar a cel per introduir la pilota pel segon pal. El basc va apagar el fum de les bengales de l'infern, que sap on hauria pogut arribar aquell Kaiserslautern d'aparèixer Bakero al seu camí.
EL DESCENS ALS INFERNS
Tot i el cop, durant els 90 el club va seguir sent un dels rivals a batre en el futbol germànic, va guanyar la Copa al 96 (ja l'havia guanyat també el 90) i va tornar a aixecar la Bundesliga al 98 amb un equip compost per velles glòries com Andreas Brehme, futbolistes del talent Michael Ballack.
Però avui, més de 120 anys després de la seva fundació, els diables cremen al seu propi infern, actualment juguen lluny d'aquella Bundesliga que van dominar i, menjats pels deutes, és molt possible que la institució i el Fritz-Walter-Stadion passin a convertir-se en cendra. Qualsevol temps passat va ser millor a la ciutat de Barbarroja, al club que terroritzava tot Europa.