El 20 de maig de 1981, l'Ipswich Town de Bobby Robson va aconseguir conquerir la Copa de la UEFA.
Pocs entrenadors han estat tan respectats com Sir Bobby Robson. Sí, aquell tècnic anglès que va arribar al FC Barcelona a mitjans dels anys 90 amb la difícil missió de fer oblidar Johan Cruyff. No va venir sol: l?acompanyava un jove José Mourinho, que exercia com el seu traductor al?aventura catalana. Molts anys abans, Bobby Robson havia estat un notable futbolista al Fulham i al West Bromwich Albion , a més d'internacional amb la selecció anglesa.
En penjar les botes, es va passar a les banquetes ir va evolucionar el futbol anglès des del modest Ipswich Town. Va arribar el 1969 i les seves primeres temporades no van ser fàcils, però en aquella època no s'acomiadava els entrenadors per perdre tres partits seguits, especialment a Anglaterra. El president del club, John Cobbold, no només li va mantenir la confiança, sinó que es va convertir en el seu amic i gran valedor. Amb temps, paciència i visió, Robson va construir un equip campió.
El 1978 van guanyar la FA Cup a l'Arsenal. I el 1981, en una temporada brillant en què també van ser subcampions de lliga, van aconseguir la glòria europea guanyant la Copa de la UEFA.
El seu camí va començar contra l' Aris Salònica : un contundent 5-1 a Portman Road va permetre viatjar amb avantatge a Grècia, on van caure 3-1. A la segona ronda van eliminar el Bohemians de Praga amb un 3-0 a casa, i una derrota per 2-0 fora. A vuitens, van arrasar 5-0 al Widzew Lodz , que venia d'eliminar la Juventus; a Polònia van perdre 1-0, sense conseqüències. A quarts va arribar el potent Saint-Étienne , amb figures com Michel Platini, Johnny Rep i Battiston. Tot i això, l'Ipswich va vèncer 1-4 a França i 3-1 a casa. A semifinals, van eliminar el Colònia , que havia humiliat el Barça amb un 0-4 al Camp Nou. Però els anglesos van vèncer per 1-0 en tots dos partits.
A la final es van enfrontar a l'AZ Alkmaar neerlandès . L'Ipswich va guanyar 3-0 a Portman Road i, tot i perdre 4-2 a la tornada, va alçar el trofeu amb un global de 5-4.
John Wark, centrecampista escocès i actor a Evasió o Victòria , va ser la gran figura amb 14 gols. L'Ipswich de Robson era intens, amb una idea de joc definida que va inspirar Javier Clemente per construir el seu exitós Athletic Club. De fet, el 1979, el club basc va intentar fitxar Robson, encara que l'Ipswich el va retenir. Avui, una estàtua a Portman Road honra el seu llegat.
Clement va passar gairebé un mes a Ipswich aprenent de Robson. El 1983, va dir a El País :
“ Em va impressionar el tracte rebut. Robson em va dedicar temps, malgrat estar ocupat. Ell ho feia tot: plantilla, administració… El més important va ser el sistema de joc, que vaig començar a aplicar a l'Athletic. Va ser una experiència decisiva ”.
Robson va deixar empremta a Ipswich ia tot el futbol europeu. La seva gesta va ser seleccionador d'Anglaterra, a qui va portar a les semifinals del Mundial d'Itàlia 1990, caient en penals davant Alemanya. Una llegenda.